Недалеко от водопадов Игуасу, на границе Бразилии и Парагвая построена плотина, являющаяся одним из самых больших сооружений в мире. В ней же расположена крупнейшая по выработке энергии гидроэлектростанция. Называется она Итайпу.
Итайпу принадлежит мировой рекорд по выработке электроэнергии – в прошлом году станция сгенерировала почти 100 миллионов мегаватт. Этого достаточно, чтобы обеспечить энергией три четверти Парагвая и значительную часть Бразилии. На Итайпу установлено 20 генераторов, каждый мощностью 700 мегаватт. Высота плотины около двухсот метров, что обеспечивает напор в 120 метров за счет разницы между уровнем воды в водохранилище и уровнем стока.
Строительство электростанции началось в 1979 году, и уже через несколько лет там заработали первые два генератора. Для сооружения плотины длиной более семи километров было израсходовано такое количество стали и бетона, которое бы хватило на постройку 380-ти эйфелевых башен и 210-ти огроменных стадионов. Масштабы сооружения впечатляют, но еще больше поражает то, что оно было построено силами двух далеко не самых развитых стран.
Каждый год плотину посещает полмиллиона туристов, поэтому все организовано очень четко. Я купил сразу 2 тура – один, чтобы посмотреть на плотину после захода солнца, а второй – чтобы объехать ее днем и посмотреть внутренние залы.
Итак, вечером я сел в двухэтажный автобус, и мы поехали к плотине. По пути было удивительно наблюдать, как на лужайках между двумя полосами движения пасутся здоровые капибары. Потом мы вышли на обзорную площадку, где нам показали короткий фильм. Затем началось световое шоу, заключавшееся во включении внешней подсветки станции под играющую музыку. На этом первый тур и закончился.
На следующий день я поехал на подробную обзорную экскурсию. Специально для меня гид в автобусе дублировала свою речь на английском, хотя мне и по-португальски было почти все понятно. Приехав на станцию, мы разделились на две группы по языкам. В результате мне достался персональный гид.
К сожалению, даже углубленная обзорная экскурсия не дает возможности нормально осмотреть плотину изнутри. Показывают всего несколько залов. Я был в выходной день, так что станция была практически пуста. В машинном зале не было ни одного человека. Мы встречали только охранников и дежурных центрального пункта управления. Центральный пульт управления – это небольшой зал, в котором постоянно находятся 6 человек – 3 от Парагвая и 3 от Бразилии. Всего же на Итайпу работает две тысячи рабочих, исследователей, студентов и других специалистов.
